大火很快得到控制。不到一炷香的功夫，只剩下灰色的轻烟在太阳下缭绕。 场面有些惨不忍睹。烧焦的房梁横七竖八地堆在院子里，上面还冒着火星子。黑水混着泥土四处流窜，被践踏过的蔷薇花陷进了淤泥里，慢慢地不见了踪影。 昨天，这蔷薇一定是开得灿烂的吧，满院子都是蔷薇花的味道。 乌次尔搀扶着蓬头垢面的严老爷子出来了。我知道，是乌次尔吞下了几乎所有的火焰。此刻他容光焕发，像是一下子吃了十颗紫金丹。 整个严府算上大大小小的院子有二十几处，此次大火烧了将近两成，祠堂是烧没了，连同祠堂边上的两座院子也毁损严重，好在其他院子还未波及，上面积了厚厚一层烟灰，好好打扫一下就可恢复原来的样子。 只可惜，老太太已经救不回来了。听府里的老妈子说，起火的时候，老太太待在祠堂边上不肯离去，眼睁睁看着自家的祠堂在烈火中倒塌了。老太太心里痛啊，祠堂是严家最神圣的地方，昨晚上还在祠堂里祈福，愿严家世代昌隆福寿绵延，现在祠堂没了，整个严家可怎么办啊。 老太太看着肆虐的大火，哭喊着要去里面取那些祖宗牌位。几位年轻力壮的小伙子拉拉扯扯，总算将老太太劝住了，顾不上多说，又跑去池塘打水了。 贴身伺候的婢女在慌乱中失了分寸，拉扯过几回老太太，老太太死活不依，婢女见火势越来越大，再等下去恐有性命之忧，心下一盘算，丢下倔强的老太太跑了。 严老爷子大动肝火，放下狠话说要找到那个婢女，以家法处置。不到一盏茶的功夫，那婢女就被五花大绑地押回来了。 她像个木偶似的跪在院子中央，身边是大火烧过的门楣。一阵风吹过，灰烬四处飘散，飞到了她的头发上。 她已经很可怜了。可是，作为一个外人，我好像不方便替她说什么。都卢依说过，少惹事，记得自己的任务。 这次救下严府上下是乌次尔的主意，他根本没有跟我商量。虽然我也偷偷地吸收了一部份火焰，可是大部分是乌次尔吞掉的。 我看见了，他甚至想独吞这些大火，他像恶狼扑向小兔子一样冲进了火海中，我从未见乌次尔如此高大过。他大概是膨胀了，像赤焰塔中那个黑影一样，遇到大火会无限地膨胀。 严老爷子严沣，他爷爷是当年名噪京城的左金吾卫大将军，后来受到宦官的排挤，辞官回了乡下，在山青县东郊买下一处大宅子，又重修了好几处亭台楼阁，自此一家人过着消遥自在的日子。到了严沣这辈，渐渐地又起了功利之心，据说二儿子严牧歌在潭州府衙当值，做事雷厉风行，年纪轻轻，就成了录事参军最得力的助手，再干个三年五载，晋升完全不在话下。 严沣设宴招待了我和乌次尔，当然，他最要感谢的就是乌次尔，是乌次尔将他从大火中救了出来，然后还给老太太留了一个全尸。 当然，乌次尔吞火这事他并不知情，他只是在朦朦胧胧中看到了乌次尔向他走来，然后，大火渐渐地熄灭了。 门前池塘里的水已经见底，盛放的白莲花已被烟火熏成了黑莲花。不过严府财大气粗，要不了多久，这里很快就会恢复成原样。 乌次尔和严老爷子聊得很投机，两人你一言我一语，很快就聊到了三更。我睡意渐起，严老爷子吩咐下人带我去偏院歇息。 路过前厅的时候，我看到老太太身边的那个婢女还在那里跪着。老太太的丧事正在操办，听说她要跪到老太太入土才可起身。这还没完，还有许多的惩罚等着她。具体什么惩罚，那丫头并不肯多说，躬身退了出去。我追出去打听到了这小丫头的名字，她叫锦夏。这严府里丫头太多了，有个名字叫起来方便一些。 像严府这样的人家，老太太的丧事少说也得七天，这样下去，这小丫头恐怕小命难保。院子里点着昏黄的油灯，照着小丫头标致的脸庞，年纪不大，看上去也就十五六岁的样子，头上扎着两条羊角辫，突然，我想起了小问号。 这小丫头的样子与小问号倒有几分相仿，圆圆的十分可爱，乌黑的尘土根本掩藏不住她原本的花容月貌。 她并没有犯下不可饶恕的罪行，她的逃跑，只是出于本能，她不该受到这样的虐待。我睡意全无，起身去前厅找乌次尔，他现在是严老爷身边的红人，救命恩人，或许他开口求一个恩典不是难事。 乌次尔正和严沣谈经论道，源源不绝如大河的水一样恣意奔放。或许是乌次尔压抑得太久了吧，他想找个人好好畅谈一下他的理想。 他的理想我知道，他无数次跟我讲过，那就是停止杀戮野生动物。多年来，他为这个理想做了许多努力，花了好几颗夜明珠建了一个“野生动物盟”，也不知道盟主是谁，反正不是他自己，他只是幕后默默献出夜明珠的那个神秘人。我知道他这样做的私心，他害怕某一天人族再犯杀戮火浣鼠的错误，他一直在努力阻止这件事情的发生，或者说，他一直在努力拖延这件事情的发生。 很显然，他的努力并没有多大成效，出谷时遇到的那伙山贼，已经盯上咱们的皮毛了。我还没有告诉他们，我们全身都是宝贝，不然的话，除了剥皮，还会被剁成肉酱的。 我倚着前厅的红漆大门站了许久，不住地往里张望。乌次尔偶尔会向我投来疑惑的目光，但是他没有停下他的述说，依旧和严老爷子相谈甚欢。 对于我来说，这些东西完全就是瞎扯，因为我听到了一些字眼，比如都护府、参军、观察史之类的 -->>
第十八章 严府夜谈