056、亲事（下）
十月二十三日，武贤伯寿辰。
因他最近在昌宁混得风生水起，又是六十整寿，几乎昌宁所有权贵都携带家眷前来恭贺，左相府与定远侯府也相继派出重要级人物来为武贤伯贺寿。左相府来的，是左相嫡长子左楠，而定远侯府来的，却是定远侯嫡长孙沈珂。
对于这两位年轻的权贵之后，武贤伯宋绍谦自是不敢稍有怠慢，他虽素有“温水宋”之称，在得知客人进门的消息后，只跟同僚们客套了几句，便飞快地离席前去亲自迎接他二人进来。因左、沈两家交恶，宋绍谦就特意安排两人分开入席，尽量不让他们碰面，多一事不如少一事。
席间的宾客们也因为这两位在昌宁声名鹊起的年轻后生的到来而议论纷纷。左楠年方二十，是昌宁少有的****才俊，不仅满腹诗书，为人还谦和有度，深得老一辈权贵们的赞许；而定远侯嫡长孙沈珂，与左楠年纪相仿，虽然生得仪表堂堂，却正好跟左楠相反，不喜读书只爱习武，听说武功已经练到出神入化的地步，却是斗大的字不识得几箩筐，因此而成为昌宁城中王公贵子们中间的一块“鸡肋”，几乎无人不晓。
而身处寿安居代太夫人应酬女客的宋氏也在稍后得知了沈珂与左楠前来拜寿的消息。她在昌宁生活了十七年，几乎对昌宁所有的权贵世家都了如指掌，丞相左昱因不知沈、宋两家那段婚约，早年还曾代他胞弟求娶过宋氏，后来得知沈、宋的婚约后，此事便一笑了之，之后左、宋两家才慢慢开始走动起来的，这次左昱派长子来给武贤伯贺寿，倒也在情理之中。至于沈珂，因为白玉并蒂莲的关系，宋氏对他的好感直线下降，之所以隐忍不发，也是看在沈玮的面上。
苏玉妍自第一位女客进门，便战战兢兢地如履薄冰——因为每一位贵****进门跟太夫人道过贺后，便把目光投到她和宋氏姐妹俩的身上，而且，投到她身上的目光几乎是投到宋氏姐妹俩身上的几倍。当然，如果看看她，倒也无所谓，反正也不少块肉。最令人不自在的是，几乎每个贵女都要拉着她的手仔仔细细地上下打量她一番，然后就开始问她“今年几岁，读过什么书……”之类的话，那架式，简直与相媳妇一般无二。
谁让她是武贤伯嫡亲的外孙女呢？她只能这样自我解嘲了。
当然，宋氏看到女儿如此受欢迎，内心的喜悦就不必说了，虽说宋氏姐妹俩也有人问津，可比起自己的女儿来，那简直就是天壤之别，如此一来，女儿就更能优中选优了。
太夫人身为今天的女主角，自然也跟一帮贵****们攀谈得十分热络，见众位夫人、太夫人的目光纷纷落在苏玉妍身上，心里不免有些五味杂陈，暗想丈夫与儿子的推测是对的——这样娇美如花的小姐，又有谁不想将她娶回家？当然，她也没有忽略宋清霜与宋清雪两人眼中暗暗闪过的黯然之色，时不时地与人提起“这是我三叔家的一对孪生姊妹花”，借此机会不遗余力地向人推销她们。
苏玉妍被两位满头珠翠遍体绫罗的贵****一左一右地拉着手坐在太夫人下首，保持着矜持而又端庄坐姿的同时，脸上还挂着得体的微笑。她不厌其烦地回答着她们几乎千篇一律的问话，丝毫没有流露出半点不耐——这些无所事事的贵妇们就是昌宁的高音喇叭，只要给她们留下了好印象，那就等于让整个昌宁的贵妇们都知道了自己，对于自己的亲事来说，那都是无利无弊的。
宋氏不知女儿心中所想，看到女儿这番中规中矩的样子不禁十分高兴。她知道，女儿表面看起来是个淑女，可骨子里，却跟当年的自己一样，都是不喜欢那些礼教束缚的，眼下能保持这样的仪态，也正说明女儿对自己婚姻大事的重视。所以，这桩婚事，真的不能丝毫马虎。
整个阳光灿烂的下午，就在无聊单调的对话中结束了。
眼看天色已晚，那些贵妇们便相继起身告辞。
太夫人亲自起身相送，又热情地留了关系特殊的几家夫人吃过晚饭才走。
至宾客散尽，已是夕阳西下，华灯初上。
因见宋氏强撑着病体代自己招呼客人已累得疲惫不堪，太夫人便特意嘱咐她早些歇息，宋氏方带着苏玉妍回了静园。
****好睡。
次日一早，宋氏与苏玉妍去寿安居给太夫人请安，太夫人见她面色苍白， -->>